Amerikaanse luchtmacht worstelt met baardenbeleid

De Amerikaanse luchtmacht heeft de nieuwe dresscode bekendgemaakt. De regels rondom het uiterlijk zijn versoepeld. Maar over baarden wordt niet gesproken. Terwijl dit juist al jaren voor discussie zorgt. De organisatie wil dat de heren hun gezichten gladscheren, maar dat zorgt voor steeds meer weerstand. Sommigen willen om medische of religieuze redenen hun baard laten staan. In deze gevallen wordt het toegestaan, maar dat zorgt weer voor nieuwe problemen…

Amerikaanse luchtmacht worstelt met baardenbeleid

Foto: Xenia BogarovaUnsplash

 

Versoepeling van baardenbeleid

De mannen bij de Amerikaanse luchtmacht mochten jarenlang geen baard dragen. Alleen een korte, netjes onderhouden snor was toegestaan. Deze regel is ooit ontstaan omdat de organisatie naar eigen zeggen netheid, uniformiteit, veiligheid en imago hoog in het vaandel heeft staan. De gezichten van de heren worden hier ook regelmatig op gecontroleerd.

Maar omdat sommige mannen last hebben van pseudofolliculitis barbae (PFB), een irritatie die ontstaat bij scheren, is besloten om een uitzondering te maken. Deze uitzondering geldt ook voor diegene die om religieuze redenen hun gezicht niet willen scheren.

Het lijkt een goede oplossing, maar het nieuwe baardenbeleid zorgt voor de nodige problemen. Niet iedereen binnen de organisatie is het namelijk eens met deze versoepeling. Zo heeft de nieuwe senior adviseur sergeant Ramon Colon-Lopez tijdens een livestream op Facebook aangegeven dat baarden niet welkom zijn.

“Als je er schattig uit wilt zien met je skinny jeans en je baard, doe het dan in ieder geval ergens anders. Maar verspil onze tijd niet aan iets dat niets te maken heeft met het verslaan van de vijand,” aldus Colon-Lopez.

 

Amerikaanse luchtmacht worstelt met baardenbeleid

Hij blijkt niet de enige te zijn die er zo over denkt. Uit onderzoek is gebleken dat het dragen van een baard nadelige gevolgen kan hebben voor je carrière binnen de luchtmacht. Van de 798 respondenten bleek dat 21,4% heeft gemerkt dat het hebben van een vrijstelling je negatieve invloed heeft op je carrière. Ook had 48,4 % het idee dat het de kansen op een leiderschapsfunctie negatief beïnvloedt. Zo’n 32,8% zei dat de baard ervoor zorgt dat je minder snel een prijs ontvangt voor je werk. Tevens zeiden de respondenten dat collega’s en commandanten op hen neerkijken.

Uit het onderzoek is gebleken dat 63% van de mannen die last heeft van pseudofolliculitis barbae, waarbij bultjes en puisten ontstaan na het scheren, zwart is. Dit zorgt ervoor dat het probleem niet alleen medisch is, maar ook te maken heeft met etniciteit.

De Amerikaanse luchtmacht biedt de mannen die last hebben van deze medische aandoening laserbehandelingen aan. Het nadeel is dat de kosten hoog zijn en niet ieder militair centrum dit aanbiedt. Ook willen niet alle mannen hun gezichtshaar definitief laten verwijderen.

 

Baarden toestaan lijkt de enige optie

Daarom hebben de onderzoekers geconcludeerd dat het toestaan van een korte baard de beste manier is om dit probleem op te lossen. Bovendien is uit een ander onderzoek gebleken dat het hebben van een korte baard het gebruik van beschermingsmiddelen zoals gasmaskers niet in de weg staat. Er is dus geen functionele reden om het te verbieden.

De weerstand lijkt vooral voort te komen uit een diepgewortelde cultuur waarbij het hebben van een baard not done is. Majoor Mark D. Natale, die recent vanuit het Britse leger een overstap maakte naar het de Amerikaanse luchtmacht, schreef een opiniestuk over deze weerstand.

“We moeten geen cultuur opbouwen die wordt beperkt door het verleden. (…) Laten we naar de toekomst kijken. Wees niet bang voor de baard; weerstand is zinloos,” aldus Natele.

Daar sluit ik mij bij aan. We kunnen onze mond vol hebben over dat we anderen niet mogen beoordelen op het uiterlijk, maar laten we dat zelf dan ook niet doen. Dit begint bij het erkennen van het feit dat we een oordeel hebben. Want alleen met zelfreflectie kun je groeien. Ook dat is een onderdeel van je baan. En een stuk belangrijker dan die paar centimeter haar op je gezicht. 

 

Groetjes,

Aileen

Geef een reactie

Het e-mailadres wordt niet gepubliceerd. Vereiste velden zijn gemarkeerd met *

CommentLuv badge