Waarom beschermende kleding belangrijk is in de feed- en mineralenindustrie

Bij beschermende werkkleding denken we vaak aan kleding die de drager moet beschermen. Maar soms is het juist de werkomgeving die beschermd moet worden. Denk bijvoorbeeld aan fabrieken waar gewerkt wordt met stoffen en middelen die niet met elkaar in aanraking mogen komen. In dat geval beschermen werkkleding en persoonlijke beschermingsmiddelen niet alleen de werknemer, maar vooral ook het product dat wordt gemaakt. In de feed- en mineralenindustrie speelt beschermende kleding daarom een belangrijke rol.

Read the English version of this article directly on PrettybusinessWorld.com.

Medicijnen en beschermende kleding

Tijdens mijn jeugd- en studietijd heb ik verschillende baantjes gehad, waaronder het inpakken van medicijnen. Het was de eerste keer dat ik in aanraking kwam met strikte regels rondom beschermende werkkleding en persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM’s). Ik droeg een haarnetje, speciale schoenen en een compleet beschermend pak. Afhankelijk van de werkzaamheden kwamen daar soms ook handschoenen of een mondmasker bij.

Tijdens mijn werk hoorde ik dat sommige collega’s met gevaarlijke stoffen werkten en daarom extra bescherming nodig hadden, zoals een mondmasker. In dat soort situaties moest de werkkleding de werknemer beschermen, maar meestal draaide het juist om de bescherming van de medicatie. Je mocht absoluut niet in je eigen kleding de werkvloer op en daarom kleedde iedereen zich meerdere keren per dag om. Bijvoorbeeld wanneer je binnenkwam, pauze ging houden of weer terugkwam van pauze. Bacteriën van buiten mochten immers niet in de medicatie terechtkomen.

Dat gold ook voor de verschillende soorten medicatie. Nadat een voorraad was ingepakt, kon je niet zomaar met een nieuw medicijn beginnen. Eerst inspecteerde en reinigde men de complete werkvloer.

Beschermende kleding in de feed- en mineralenindustrie

Het verontreinigen of besmetten van medicatie wordt ook wel contaminatie genoemd. Maar dit is niet alleen binnen de farmaceutische industrie een probleem. Ook in sectoren waar gewerkt wordt met apparatuur voor de verwerking van mineralen en samengestelde diervoeding speelt dit een belangrijke rol.

Wanneer de verkeerde stoffen erin terechtkomen, kan dat ernstige gevolgen hebben. Niet alleen voor de mensen of dieren die het uiteindelijk gebruiken, maar ook omdat de fabrikant moet kunnen aantonen wat er precies in zit.

Beschermende kleding, PBM’s en het milieu

De branches die te maken hebben met dit soort beschermende werkkleding en PBM’s moeten zich aan strikte regels houden rondom hygiëne. Dat vinden we allemaal heel logisch. Maar soms schuurt het met onze andere ambities of verwachtingen.

Tegenwoordig vinden we het heel belangrijk dat materialen opnieuw worden gebruikt of gerecycled. Dat zie je ook terug bij werkkleding en PBM’s. Wanneer bedrijven nieuwe bedrijfskleding lanceren, benadrukken ze tegenwoordig bijna standaard dat deze gemaakt is van gerecycled materiaal.

Bij beschermende werkkleding en PBM’s ligt dat alleen een stuk ingewikkelder. Begin dit jaar maakten onderzoekers van Aston University bijvoorbeeld bekend dat zij handschoenen ontwikkelen op basis van voedselafval. Met dit project proberen zij biologisch afbreekbare klinische handschoenen voor de zorgsector te ontwikkelen. Daarmee zou een deel van de 1,4 miljard wegwerphandschoenen die de Britse zorgindustrie jaarlijks weggooit vervangen kunnen worden.

Toch zitten daar beperkingen aan. De handschoenen zijn namelijk niet geschikt voor steriele omgevingen. Ze kunnen bijvoorbeeld gebruikt worden tijdens het maken van een echo, maar niet tijdens een operatie. Dit probleem zie je ook terug in fabrieken. Ook daar werkt men veel met handschoenen en in steriele omgevingen, omdat bedrijven geen risico willen lopen op besmetting.

PBM’s en beschermende kleding in de farmaceutische industrie, zorg, feed- en mineralenindustrie

Beschermende kleding lijkt dus in eerste instantie vooral te zijn gemaakt om de drager te beschermen, maar dit is niet in iedere branche het geval. Natuurlijk kan het ook allebei: zowel de drager als de omgeving beschermen. En soms zelfs de consument. Dat maakt dit soort werkkleding uiteindelijk nog interessanter dan het in eerste instantie lijkt.

Groetjes,

Aileen