Als ondernemer heb je vaak niet alleen een bedrijf, je bént het ook. Zeker wanneer je net begint doe je vaak alles in je eentje. Veel startende ondernemers verzanden daardoor in het werk waardoor ze één belangrijk onderdeel vergeten: hun uiterlijk. Daarom is het tijd voor een artikel waarin ik vertel wat de meest gemaakte fouten van ondernemers m.b.t. uiterlijke presentatie zijn én hoe je deze kunt voorkomen.
Ik werk alleen, dus…
Ik kan mij nog goed herinneren dat ik mijn eerste kantoor ging huren. Ik koos voor een ruimte in een bedrijfsverzamelgebouw met ruim tachtig ondernemingen. Omdat ik graag in contact kom met andere mensen liet ik mijn deur vaak open staan. En aangezien de grote keuken van het gebouw naast mijn ruimte zat, zag ik de hele dag ondernemers voorbij lopen.
Eén van de eerste zaken die mij in het begin opviel was de kledingstijl waar de meeste kantoorgenoten voor kozen. Tenminste, als je van een bepaalde stijl kon spreken. Vaak droegen ze kleding dat er oud en verwassen uitzag. Het model was er compleet uit waardoor het geheel een beetje om het lichaam heen hing. En dan heb ik het nog niet eens over de mensen die kleding met gaten en vlekken droegen, al dan niet gecombineerd met een duidelijke transpiratiegeur.
Jij bent het visitekaartje
Ik vond het verbazingwekkend. Waarom zou je er zo bijlopen wanneer je zelf het visitekaartje van je werk bent? Natuurlijk staat niet iedereen hierbij stil. Ondernemerschap is een beroep waar de meeste mensen niet voor naar school gaan. Tegenwoordig zijn er trouwens wel opleidingen, zoals bij het Saxion Centrum voor Ondernemerschap, waarbij je de belangrijkste onderdelen van het runnen van een eigen bedrijf leert. Daar zal ik later verder op ingaan.
Na enkele gesprekken met de ondernemers in mijn kantoor werd het mij al snel duidelijk waarom ze er zo uitzagen. De meesten werkten alleen of met zijn tweeën en zagen het nut er niet van in om zich representatief te kleden. Ze hadden geen werkgever die een dresscode kon bepalen en dus besloten ze dat er maar geen dresscode was. Alles kon.
Het klinkt misschien logisch. Maar dit is ook een grote valkuil. Want zodra je thuis de deur uitstapt, dan ben jij het visitekaartje van je bedrijf. Dus ook wanneer je rondloopt in een gebouw met mensen die zelf een onderneming runnen. Die mensen kunnen jou op termijn misschien wel inhuren of dat ene product van jou nodig hebben. En als ze jou nog niet kennen, dan moeten ze afgaan op de eerste indruk. Als jij jezelf niet goed verzorgt, zorg je dan wel goed voor je klanten?
Klanten vinden in je vrije tijd
Niet alleen op kantoor, maar eigenlijk overal lopen potentiële klanten rond. Dit is iets dat veel ondernemers wel weten, maar vaak vergeten wanneer ze in hun vrije tijd een feestje of borrel bezoeken. Je kunt zomaar iemand tegen het lijf lopen die jou helpt aan die ene grote opdracht. Als jij diegene nog niet kent en voor het eerst spreekt, dan is het uiterlijk een belangrijk visitekaartje. Of je het nu wilt of niet, mensen oordelen altijd (bewust of onbewust) op basis van wat ze zien.
Dus ga je naar een plek met mensen die je nog niet of niet zo goed kent, kijk dan even extra in de spiegel. Die broek met gaten is misschien leuk als je naar een vriend of vriendin toe gaat, maar wellicht minder geschikt wanneer je een gesprek hebt met een potentiële klant. Natuurlijk hoef je niet in driedelig pak te verschijnen op een casual borrel. Maar houd simpelweg bovenstaand scenario in je achterhoofd.
En vergeet niet om altijd je visitekaartjes bij je te hebben. Samen met jouw uiterlijk maak je hiermee een eerste indruk.
Feestjes en borrels
Ik heb hier wel eens een gesprek over gehad met mijn schoonouders. Mijn schoonfamilie is enorm groot en verjaardagen zijn vaak ook niet kleinschalig. Op dit soort momenten kom ik veel mensen tegen die ik vaag ken, maar door mijn online zichtbaarheid herkennen mensen mij wel vaak wat sneller. Daarom ben ik mij op dit soort momenten extra bewust van mijn uiterlijk. Bij vriendinnen zal ik makkelijk naar binnen lopen in een simpel T-shirt of zelfs een joggingbroek. Maar bij grotere evenementen zal ik dit niet doen. Ik zorg er altijd voor dat ik nette kleding draag, verzorgde make-up en een leuk kapsel heb. Vaak kies ik voor wat nettere kleding dan wanneer ik bijvoorbeeld naar een borrel ga.
Toen ik dit aan mijn schoonmoeder vertelde slaakte ze een diepe zucht. Het leek haar erg vermoeiend. Dat klinkt misschien ook zo, maar dat valt enorm mee. Het gaat om de mindset. Wanneer je je omkleedt dan kun je dat oude T-shirt aantrekken of een nette blouse, een afgetrapte broek of een nette variant. Het gaat simpelweg om een keuze die je bewust maakt. En mocht je geen potentiële klant tegenkomen, dan is het alsnog geen verspilde moeite. Want na die goede eerste indruk kan iemand jou misschien op een later moment doorverwijzen naar een interessante partij.
Leren ondernemen
Wanneer je er over nadenkt, dan is het eigenlijk raar dat je als startende ondernemer alles moet kunnen. Want hoe weet je nu hoe dat moet aanpakken? Sinds kort biedt Hogeschool Saxion de minor Ondernemerschap aan. In twintig weken tijd leer je o.a. om jezelf in de markt te zetten, hoe je erachter komt of er behoefte is aan jouw product en hoe je je financiën moet regelen. Deze minor is geschikt voor startende ondernemers, studenten die willen gaan ondernemen en mensen die een familiebedrijf willen overnemen. Mocht je geïnteresseerd zijn, je kunt je inschrijven tot en met 27 mei 2022 via de website van Hogeschool Saxion. En ja, dat inschrijven kun je gewoon in je joggingbroek doen 😉
Groetjes,
Aileen
* Dit artikel heb ik geschreven in samenwerking met Hogeschool Saxion. Lees voor meer informatie mijn disclaimer.
