De medewerkers van Delta Air Lines beweren dat ze ziek zijn geworden van de uniformen die hun werkgever ze in 2018 gaf. Maar daar gaat de rechtbank niet in mee, zo blijkt uit een uitspraak van eind oktober. Onder meer vanwege het niet volgen van de juiste klachtenprocedure heeft de producent in de Delta Air Lines uniformrechtszaak gelijk gekregen. In dit artikel vertel ik je hoe dat precies zit en wat HR-afdelingen hiervan kunnen leren.
Read the English version of this article directly on PrettybusinessWorld.com
Hoe Delta Air Lines uniformenrechtszaak begon
Het begon allemaal toen de Amerikaanse luchtvaartmaatschappij in 2018 de nieuwe bedrijfskleding, in samenwerking met modeontwerper Zac Posen, lanceerde. Na een traject van 18 maanden mochten eerst 1.000 medewerkers de nieuwe kleding testen. Vervolgens werden er nog eens 165 veranderingen doorgevoerd. Je zou zeggen dat de feedback van deze groep representatief genoeg is voor de 60.000 medewerkers die de uniformen gingen dragen.
Toch stroomden de klachten al snel binnen. Medewerkers zeiden dat de uniformen gezondheidsklachten veroorzaakten. Er werd gesproken over onder andere migraine, haaruitval en bloedneuzen. Volgens een onderzoek dat werd uitgevoerd namens de medewerkers, zaten er schadelijke stoffen in het materiaal dat gebruikt was voor de uniformen. Ondertussen beweerde Lands’ End, de producent van de uniformen, dat dit niet het geval was. Zij konden juist aantonen dat er geen schadelijke stoffen aanwezig waren.
Delta Air Lines trok uiteindelijk de uniformen terug en maakte bekend dat ze een nieuwe collectie zouden laten maken. In eerste instantie zou er een tijdelijk uniform komen, maar de luchtvaartmaatschappij besloot uiteindelijk dat het personeel voorlopig eigen kleding mocht dragen. Om ervoor te zorgen dat iedereen er een beetje hetzelfde uitzag, was er wel een dresscode opgesteld.
In maart 2024 kregen de medewerkers eindelijk een nieuw, definitief uniform. Maar inmiddels waren de medewerkers van Delta Air Lines al een rechtszaak gestart tegen producent Lands’ End.
Wat HR leert van de Delta Air Lines uniformrechtszaak
Het Amerikaanse hof heeft eindelijk uitspraak gedaan in de Delta Air Lines uniformrechtszaak. De 605 medewerkers die gezamenlijk de zaak aanspanden, kregen tot hun grote teleurstelling ongelijk: Lands’ End won. De aangeleverde onderzoeken bewezen te weinig, maar vooral de manier waarop de medewerkers hun klachten afhandelden gaf de doorslag.
Het contract tussen Lands’ End en Delta Air Lines bevatte een duidelijke klachtenprocedure. Veel mensen zien zulke regels als administratieve rompslomp, maar in deze rechtszaak bleek het volgen ervan cruciaal. Omdat de medewerkers de kleding niet of niet op tijd mét de juiste formulieren naar Lands’ End stuurden, verliep de garantietermijn. Daardoor kon de producent niet meer vaststellen of de kleding de gezondheidsklachten daadwerkelijk veroorzaakte.
Deze rechtszaak benadrukt hoe belangrijk het is om een klachtenprocedure zorgvuldig te volgen bij de aanschaf van nieuwe uniformen. Ook al heb je laboratoriumonderzoek en veel klachten, je moet de regels naleven om juridische problemen te voorkomen en de garantie te behouden. Voor andere bedrijven en HR-specialisten is dit een duidelijke les: wees secuur.
Groetjes,
Aileen
