Tegenwoordig vinden we het heel normaal dat bij bepaalde beroepen fluorescerende werkkleding, ook wel HiVis kleding genoemd, wordt gedragen. Het is in veel gevallen verplicht. Maar wist je dat er een bijzondere geschiedenis schuilgaat achter deze opvallende kleding?
Read the English version of this article directly on PrettybusinessWorld.com
Fluorescerende werkkleding: de bijzondere geschiedenis van HiVis
Aan het begin van de twintigste eeuw gebruikten fietsers voor het eerst fluorescerende stof. Ze droegen een sjerp om zich heen om in de avond beter zichtbaar te zijn. Het idee van hoge zichtbaarheidskleding zoals we die nu kennen ontstond echter pas later. De geschiedenis van fluorescerende werkkleding begint in de jaren dertig met de uitvinding van de broers Switzer.
De Amerikaan Bob Switzer raakte in 1933 gewond tijdens zijn werk in de Heinz Ketchup-fabriek in Californië. Omdat zijn gezichtsvermogen was aangetast, moest hij herstellen in een donkere kamer. Zijn broer Joe, chemicus van beroep, vermaakte hem daar met lichtgevende verf.
Dat bracht Bob op het idee om fluorescerende stoffen te ontwikkelen. Hij doopte de trouwjurk van zijn vrouw in de verf en creëerde zo het eerste fluorescerende kledingstuk. Samen met Joe richtte hij later het bedrijf DayGlo Color Corp op, waarmee de broers fluorescerend pigment verder ontwikkelden.
Spoormedewerkers in Hivis kleding
In eerste instantie waren het alleen de medewerkers aan het spoor die fluorescerende kleding droegen. Hierdoor waren ze goed te zien voor treinen die aankwamen bij stations. Deze kleding was gemaakt van een fluorescerend gele of fluorescerend oranje stof.
In 1964 werd de kleding ook gedragen in de Schotse regio van de Britse spoorwegen. Maar dat ging niet zonder slag of stoot. Uit een rapport van British Rail blijkt dat de medewerkers vonden dat de fluorescerende kleding hen minder mannelijk en dapper maakte. De medewerkers werden door de fluorescerend oranje jassen ook wel brandvliegjes genoemd.
Pas toen in de jaren 70 de fluorescerende kleding ook in de bouw werd gedragen, werd de kleding meer geaccepteerd. Wat ook meehielp, was het feit dat er onderzoeken werden gedaan naar de zichtbaarheid van de kleding, die aantoonden dat medewerkers met Hivis-kleding op afstand beter zichtbaar waren.
Wereldwijd gebruik van fluorescerende werkkleding
Inmiddels dragen mensen over de hele wereld hoge zichtbaarheidskleding. Verschillende normen bepalen per land en situatie welke kleding je moet gebruiken. India, Amerika, Canada, Australië en Europa hebben allemaal hun eigen handboek met regels. Het bedrijf dat de broers Switzer in de jaren dertig oprichtten bestaat nog steeds. De DayGlo Color Corporation is anno 2025 de grootste producent van fluorescerend pigment ter wereld. Hun pigmenten vind je in tijdschriften, werkkleding, schoenen, cosmetica, verpakkingen, plastic, kunst en zelfs in eten en drinken terug. Best bijzonder, toch?
Groetjes,
Aileen
Laatste update: 29 september 2025
