De Belgische politie heeft haar nieuwe uniform nog niet eens uitgerold, maar online worden ze alweer verkocht. Althans, een namaakversie staat op AliExpress. In België is men hier niet blij mee, en er is dan ook een advocaat op de zaak gezet. Maar de politie heeft zelf ook een belangrijke steek laten vallen.
Politie uniform heeft wat voeten in de aarde
Wanneer het nieuwe politie-uniform in mei 2024 wordt gepresenteerd, valt er bij de overheid een last van de schouders. Agenten lopen immers al 22 jaar in hetzelfde tenue, en de roep om vernieuwing klinkt steeds luider. Op straat worden agenten namelijk steeds vaker geconfronteerd met agressie, met als dieptepunt de tragische dood van een agent in 2022. Door het nieuwe uniform hoopt de Belgische politie meer autoriteit uit te stralen.
Toch kan er nog niet meteen gejuicht worden, want tijdens de presentatie wordt duidelijk dat de daadwerkelijke uitrol op zich laat wachten. De verwachting is dat de nieuwe kleding op zijn vroegst eind 2026, begin 2027 gedragen zal worden.
Nieuwe Belgische politie-polo aangeboden op AliExpress
Deze week werd bekend dat een replica van de politie-polo wordt verkocht via de Chinese webshop AliExpress. Op de website staat dat deze gemaakt is van ademende en sneldrogende stof, verkrijgbaar in maat S tot en met 6XL. Volgens de laatste cijfers zijn er al 31 shirts verkocht.
Dit brengt risico’s met zich mee. Er zijn genoeg verhalen in de media waarin criminelen zich in dergelijke uniformen voordoen als politieagenten tijdens overvallen.
De Federale Belgische politie vreest dan ook misbruik van de replica’s. Er bestaat zelfs de angst dat sommige agenten ‘uit nood’ zelf een aankoop doen, omdat er al jaren onvrede is over het huidige uniform, en de uitrol nog even op zich laat wachten.
ACV-vakbondsman Joery Dehaes noemt het een bizarre zaak: “We palaveren hier al jaren over het uniform, zonder veel vooruitgang. Laten we hopen dat deze ‘Chinese streek’ onze politici en politiebazen tot enige dadendrang aanmaant om het politie-uniform snel in te voeren, en uiteraard juridisch te beschermen.”
Een woordvoerder van de Federale politie heeft laten weten dat een advocaat hiermee bezig is: “De aanvraag voor de juridische bescherming van het nieuwe uniform is lopende, maar het logo van de Geïntegreerde Politie dat op die bewuste polo’s staat, is wél al beschermd, dus dat zou geen verschil mogen maken. (…) Het probleem is evenwel dat bescherming niet zomaar afdwingbaar is in bepaalde landen, zoals China.”
Niet zo’n bizarre zaak
Ik vind het altijd opvallend dat overheden verbaasd zijn wanneer hun uniformen worden nagemaakt. Dit is namelijk niets nieuws. Namaak-uniformen zijn een bekend probleem en kwamen bijvoorbeeld ook voor bij de Nederlandse ambulance-uniformen via een andere webshop.
En deze twee landen zijn niet de enige. Ik ontvang voor mijn werk dagelijks mails met nieuws over uniformen en dit soort verhalen lees ik regelmatig. Iedereen die bekend is met de wereld van werkkleding weet dat dit gebeurt. Hoe bekender de beroepsgroep, hoe groter de kans dat hun uniformen worden nagemaakt. Vooral wanneer het ontwerp zowel op foto’s als in technische tekeningen publiekelijk is gedeeld, is het makkelijk na te maken. Hoewel de namaakproducten niet dezelfde kwaliteit als het origineel bieden, gaat het de kopers vaak om de herkenbaarheid.
Het is daarom aan te raden het ontwerp juridisch vast te leggen, zodat het beschermd is. Dit is belangrijk, zelfs als het in bepaalde landen niet afdwingbaar is. De bescherming moet natuurlijk voorafgaand aan de bekendmaking geregeld zijn. Zeker bij politie-uniformen is dit van groot belang, aangezien ze populair zijn bij criminelen. Hier heeft de Belgische politie een belangrijke steek laten vallen.
Namaak producten op AliExpress
Inmiddels zijn de namaakpolo’s van AliExpress verwijderd. Dat verbaast me niet. De Chinese webshop stond lange tijd bekend om goedkope producten die vaak niet aan westerse standaarden en regels voldeden, maar dat is aan het veranderen. AliExpress heeft de regels voor verkopers de afgelopen jaren strenger gemaakt.
Ondanks deze inspanningen kreeg AliExpress vorig jaar toch een waarschuwing van de Europese Commissie vanwege de verkoop van namaakproducten. In het rapport stond dat Alibaba, het moederbedrijf van AliExpress, bekendstaat om zijn anti-namaakprocessen, die behoren tot de beste in de e-commerce-industrie. Toch is het probleem nog niet volledig opgelost door gebrekkige verkoopcontroles en onvoldoende handhaving bij herhaalde inbreuken.
Hoewel AliExpress zijn processen moet verbeteren, is het lastig om te voorkomen dat producten worden nagemaakt. Het wereldwijde web biedt ons veel voordelen, maar dit is een van de nadelen. Het enige wat je kunt doen is je ontwerpen juridisch beschermen, zodat je een bewijs hebt van eigenaarschap. Daarna kun je hopen dat webshops bereid zijn namaakproducten snel offline te halen. Helaas is niet elke webshop hier even happig op.
Groetjes,
Aileen
