Kan je als werkgever plotseling een dresscode invoeren waardoor werknemers andere werkkleding moeten kopen? En zo ja, waar ligt de grens? Dit is waarom Starbucks werknemers een rechtszaak aanspannen om de nieuwe dresscode. De barista’s vinden dat de nieuwe kledingregels ingaan tegen de wet. Maar is dat ook echt zo? In dit artikel vertel ik er alles over.
Prefer English content? This article is also published on PrettybusinessWorld.com
Starbucks medewerkers krijgen een nieuwe dresscode
Lange tijd stond Starbucks bekend om hun flexibiliteit rondom uiterlijke presentatie. Medewerkers mochten hun haren in alle kleuren van de regenboog verven, tatoeages hoefden niet bedekt te worden en korte broeken waren welkom. Qua kleding waren er richtlijnen wat betreft kleur en prints, maar in de praktijk kon er veel gedragen worden omdat er vaak een oogje werd dichtgeknepen. Deze koffieketen was dan ook dé plek waar je verschillende mensen achter de balie zag staan. En dat had zo zijn charmes.
In april 2025 kwam daar ineens een einde aan. Brian Niccol, die sinds september 2024 aan het roer van het bedrijf staat, koos voor een nieuwe strategie en daar hoorde ook een nieuwe dresscode bij. Vanaf dat moment moesten de medewerkers een zwart T-shirt onder hun schort dragen en waren alleen nog kaki, zwarte of spijkerbroeken toegestaan. Het dragen van een tongpiercing of tatoeages in het gezicht werd verboden, evenals theatrale make-up. Wat dat laatste precies inhoudt, is niet helemaal duidelijk. Vanaf dat moment mochten medewerkers maximaal één piercing in het gezicht dragen en ook de regels rondom sieraden werden strenger. De schoenen moesten zwart, grijs, donkerblauw, bruin, tan of wit zijn en gemaakt van waterdicht materiaal. Om de medewerkers tegemoet te komen, ontving iedere barista twee paar zwarte T-shirts.
De gedachte achter de nieuwe regels is dat het groene schort meer opvalt. Ook zou de nieuwe dresscode onderdeel zijn van de strategie om klanten een ‘warmer en gastvrijer’ gevoel te geven.
Waarom Starbucks werknemers een rechtszaak aanspannen om de nieuwe dresscode
Al snel na de bekendmaking van de nieuwe dresscode uitten de medewerkers hun onvrede. Vooral het verplichte aanschaffen van nieuwe kleding veroorzaakte problemen. Daarnaast verbood Starbucks de items uit de Coffee Gear Shop, de webshop met unieke bedrijfskleding. Dat viel slecht, want veel medewerkers hadden daar recent nog kleding gekocht en mochten die plotseling niet meer dragen.
Dat is ook de reden waarom Starbucks medewerkers hebben besloten om een rechtszaak aan te spannen. Zij zijn van mening dat hun werkgever niet mag eisen dat ze nieuwe kleding kopen. Ze hebben 3 class-action rechtszaken tegen hun werkgever aangespannen bij de rechtbank in Illinois en Colorado. De barista’s worden daarin gesteund door de vakbond van Starbucks medewerkers. Daarnaast is er ook een klacht ingediend bij de California’s Labor and Workforce Development Agency, die Starbucks eveneens op de vingers kan tikken.
Starbucks staat juridische gezien sterk
Volgens een woordvoerder van Starbucks hanteert het bedrijf een dresscode die ook bij veel andere retailers wordt gehanteerd. Daarnaast hebben ze de medewerkers kosteloos twee shirts gegeven.
En daar hebben ze een goed punt. Een werkgever mag je bijvoorbeeld niet verplichten om bedrijfskleding met een logo te laten kopen. Zoals bij de Coffee Gear Shop van Starbucks was dit een optie waar medewerkers voor konden kiezen. Ze mochten ook hun eigen kleding dragen.
Maar wanneer het gaat om kleding die je ook makkelijk in je vrije tijd kunt dragen, dan is het een ander verhaal. Volgens de New Yorkse Elena Cacabus, specialist op het gebied van geschillen en bemiddeling op de werkvloer, staat Starbucks er daarom goed voor. Juridisch gezien mogen ze dit vragen van hun medewerkers. Daarom verwacht ik dat Starbucks in deze rechtszaken gelijk zal krijgen van de rechter of de jury.
En mocht dat niet zo zijn, dan is het een interessante en impactvolle uitspraak. Want dat zou betekenen dat andere bedrijven die werknemers vragen om bepaalde kleding te dragen, ook hun beleid moeten veranderen. Maar die kans is klein.
Groetjes,
Aileen
