Moet een werkgever zonnebrandcrème vergoeden? 

Moet een werkgever zonnebrandcrème vergoeden? Of is het je eigen verantwoordelijkheid als medewerker om jezelf te beschermen wanneer je buiten werkt? Het is een discussie die de laatste jaren steeds vaker voorbijkomt. Het komt terug op de vraag of zonnebrand een vorm is van een Persoonlijk Beschermingsmiddel (PBM) of niet. In dit artikel vertel ik je welke regels er wereldwijd gelden.

Liever luisteren? De Engelstalige video hieronder behandelt dezelfde inhoud als dit artikel.

Liever in het Engels lezen? Check dan het artikel op Prettybusinessword.com

 

Waarom zonnebrandcrème op het werk steeds belangrijker wordt

Het is niet zo gek dat er steeds vaker wordt gesproken over de vraag of een werkgever wel of niet zonnebrandcrème moet verstrekken op het werk. De zomers worden immers steeds warmer en er is meer bekend over de gevolgen van zonnestraling.

Zo blijkt uit onderzoek dat huidkanker in 80 tot 90% van de gevallen wordt veroorzaakt door UV-straling. Mensen die dagelijks of regelmatig buiten werken lopen hierdoor een groter risico dan degenen die hun werk binnen doen.

Volgens de Britse Health and Safety Executive (HSE) overlijden er jaarlijks zo’n 60 mensen omdat ze op het werk werden blootgesteld aan UV-straling. Daarnaast krijgen zo’n 1.500 mensen per jaar huidkanker als gevolg van de blootstelling aan zon op het werk.

In Australië is dat probleem nog groter. Daar worden per jaar zo’n 200 melanomen ontdekt die verband houden met UV-straling op het werk. Jaarlijks worden er ook nog 34.000 mensen gediagnosticeerd met huidkanker omdat ze op het werk zijn blootgesteld aan de zon. In Nederland gaat het om bijna 5.000 mensen per jaar.

Is zonnebrandcrème een persoonlijk beschermingsmiddel?

Wanneer je buiten werkt en er is een risico dat er iets op je hoofd valt, moet je een helm op hebben. Kun je je voet bezeren, dan zijn er veiligheidsschoenen. En wanneer er een kans is dat je over het hoofd wordt gezien, moet je een veiligheidsvest over je kleding dragen. Het zijn allemaal persoonlijke beschermingsmiddelen die je werkgever beschikbaar stelt. Sterker nog, je bent verplicht ze te dragen.

Blootgesteld worden aan de zon brengt ook fysieke risico’s met zich mee. Je kunt verbranden en in het ergste geval huidkanker krijgen. Zorgt dit ervoor dat zonnebrand ook een persoonlijk beschermingsmiddel is? Eigenlijk wel. Toch zijn er wereldwijd veel discussies over dit thema. Want niet iedereen is het daarmee eens. Zo zien sommigen het als een verzorgingsproduct en daarmee een persoonlijke verantwoordelijkheid. Anderen zijn van mening dat wanneer je buiten werkt, je werkgever wel zonnebrand moet aanbieden. Zij zien het als een vorm van een persoonlijk beschermingsmiddel.

 

Discussie over zonnebrandcrème op het werk en het vergoeden ervan door de werkgever

In Nederland waren er lange tijd geen duidelijke regels, maar inmiddels zijn er meerdere cao’s waarin zonnebrand is opgenomen. Zo staat er in de CAO voor dakdekkers dat werkgevers moeten zorgen voor UV-werende kleding, een speciale zonnebril, een pet met nekflap en zonnebrandcrème.

Bij de CAO Bouw en Infra staat dat er op bouwplaatsen zonnebrandcrème aanwezig moet zijn. Op dit soort locaties worden er daarom vaak ‘smeerpalen’ geplaatst. Ook moet er voldoende schaduw en beschermende kleding zijn. Voor de hoveniers en groenvoorzieners staan er vergelijkbare regels in hun cao.

SPF is PPE 

De Britse vakbond Trades Union Congress (TUC) lanceerde een aantal jaren geleden een campagne met de slogan SPF is PPE. Kortom: zonnebescherming is een onderdeel van je persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM).

In Engeland wordt UV-straling namelijk wettelijk gezien als een beroepsrisico. En dat gaat verder dan bouwvakkers en dakdekkers. Ook leraren en onderwijsassistenten die in de middag buiten op de kinderen moeten letten krijgen bijvoorbeeld zonnebrandcrème van hun werkgever. In sommige gevallen geldt dat ook voor de leerlingen. En de medewerkers van de Londense metro die regelmatig buiten staan, worden eveneens voorzien van zonnebrandcrème.

In Australië valt zonnebrandcrème ook onder PBM’s. Sinds 2002 kunnen werkgevers de kosten voor zonnebescherming aftrekken van de belastingdienst. De overheid ziet het dragen van zonnebrillen, zonnebrandcrème en hoeden niet als iets anders dan veiligheidslaarzen, helmen of handschoenen.

 

Werkgever zal zonnebrandcrème meestal niet vergoeden

Wanneer het gaat om het beleid rondom zonnebrandcrème op het werk, dan zijn Engeland en Australië wel uitzonderingen. Wereldwijd wordt het smeren wel geadviseerd, maar ligt de verantwoordelijkheid voor de aanschaf ervan bij de werknemer.

In Amerika zijn werkgevers bijvoorbeeld niet verplicht om zonnebrandcrème aan te bieden, maar wordt er wel geadviseerd om gebruik te maken van een crème met minimaal factor 15. En zelfs in landen waar de temperaturen flink oplopen, zijn werknemers verantwoordelijk voor het gebruik van een goede SPF.

Zo zijn er in Saudi-Arabië, Singapore en Japan wel regels rondom werken in de hitte, maar die zijn vooral gericht op voldoende rustmomenten, water en schaduw.

 

Meer zonnebrand op het werk begint bij de werkgever

Het gebruik van zonnebrandcrème wordt in het merendeel van de wereld gezien als een persoonlijke verantwoordelijkheid. Maar wanneer de werkgever dit aanbiedt, blijkt het wel een positief effect te hebben op het gebruik ervan.

Uit een studie op Nederlandse bouwplaatsen is gebleken dat 44,4% van de bouwvakkers nooit uit zichzelf zonnebrandcrème gebruikt. Wanneer dit wordt aangeboden vanuit de werkgever, daalt dit cijfer naar 35,3%.

De cijfers in Australië laten ondertussen zien dat een algehele verplichting rondom zonnebescherming een grote impact kan hebben. Van de mensen die buiten werken gebruikt 95% een bepaalde vorm van zonnebescherming. Zo draagt 1 op de 2 zonnebrandcrème en 2 op de 5 een hoed.

In Engeland gebruikt 70% van de buitenwerkers zonnebrandcrème. Van de mensen die het niet gebruiken zegt 16% dat dit komt omdat de werkgever het niet aanbiedt. Volgens bijna een kwart zal de beschikbaarheid op het werk hen aanmoedigen om het te gebruiken.

 

Moet een werkgever zonnebrandcrème vergoeden?

Ik vind het eigenlijk gek dat er zoveel focus ligt op regelgeving wanneer het gaat om bescherming van specifieke lichaamsdelen, terwijl de huid daar niet onder valt. Het is het grootste orgaan in je lichaam en cijfers hebben inmiddels laten zien dat blootstelling aan de zon een serieus gevaar is.

Maar aan de andere kant begrijp ik ook wel dat wanneer het niet is vastgelegd, werkgevers hier niet altijd in willen investeren. Wil je jezelf goed beschermen, dan zul je iedere 2 uur je lichaam moeten insmeren. En als je genoeg smeert, want de laag moet dik zijn om echt goed te beschermen, dan kun je met een fles van 200 milliliter ongeveer 12 keer de helft van je lichaam insmeren. Hierbij ga ik ervan uit dat de andere helft van je lichaam bedekt is met kleding. En ja, dat is een serieuze kostenpost als je veel mensen hebt die buiten werken.

Aan de andere kant is het net zoals investeren in andere PBM’s: op lange termijn is het goedkoper om je werknemers goed te beschermen dan niet of slecht. Want een zieke of gewonde werknemer is uiteindelijk het duurste.

Wil je meer lezen over persoonlijke beschermingsmiddelen en de verantwoordelijkheden van werkgevers?

Bekijk ook:

• Werknemer laten betalen voor veiligheidsschoenen: mag dat?⁠
• Werkgever weigert PBM’s in de juiste maat te geven⁠
• High visibility werkkleding wassen: waar moet je op letten?⁠

Groetjes,

Aileen